GALICIA EN EL MUNDO - CASA GALICIA EN NUEVA YORK

“En Nueva York se vive muy bien pero siempre tenemos morriña de volver”, son palabras de Rita Mariña, presidenta de Casa Galicia en la ciudad de los rascacielos.
Ya en los años veinte existía un centro gallego con edificio en Union Square pero la depresión que asoló el país acabó con la Institución. Hay que esperar hasta el 27 de Septiembre de 1940 para que la actual sociedad sea fundada bajo los auspicios de Daniel Castelao, que de visita por Estados Unidos durante su periplo en el exilio pone de relieve la falta de un lugar propio donde los gallegos puedan reunirse y promover los valores culturales de su tierra y propone suplir al desaparecido "Centro Galicia" de Nueva York. Un grupo de veinte gallegos, siguiendo sus indicaciones, crean esta sociedad bajo el nombre de "Casa de Galicia", que por imperativos legales es registrada como "Unity Gallega of the United States".
En su reglamento recogen una declaración de principios que manifiesta su propósito de agrupar a todos los gallegos de Estados Unidos para obtener y representar al resto de estados de la nación velando por el bien de su región. Sus estatutos son claros al manifestar su deseo de protección y ayuda mutua a los asociados así como defender la cultura y potenciar las relaciones con las demás sociedades de habla española.
A medida que van pasando los años la Casa Galicia de Nueva York va deambulando de una sede social a otra, la primera la destruye un incendio, la siguiente se quedó pequeña por el aumento de socios, en la tercera, en plena calle 59, se crean los primeros grupos artísticos, las dos siguientes los expropia el Ayuntamiento de Nueva York. En 1969 parece terminar el nomadismo al comprar un edificio, el Webster Hall, en la calle 11 entre la Tercera y Cuarta Avenida, local que posee uno de los salones principales mas lujosos y con más encanto de la Ciudad y que en la actualidad se rentabiliza en régimen de alquiler, puesto que en diciembre de 1994 se inaugura uno nuevo en la Avenida Astoria en pleno Queens que sirve de lugar de encuentro de los aproximadamente mil socios con que cuenta la asociación.
“Sobretodo acuden a ver los partidos de fútbol que se emiten vía satélite. El Depor es el que tiene mas capacidad de convocatoria”, aclara Rita Mariña.
Entre sus actividades recreativo culturales que realiza Casa Galicia destacan sus grupos de gaita "Terra a Nosa" o el ballet gallego "Lembranzas galegas", sin olvidarse del coro "Airiños" y una rondalla.
En otro orden de cosas han creado una cátedra de estudios gallegos en la Universidad de Nueva York. A partir de su XXV aniversario plantearon "establecer un sistema de becas de estudio para sufragar estudios especiales de graduados gallegos que vengan a los Estados Unidos a recibir capacitación en alguna materia de interés inmediato para Galicia, o de aquellos residentes en este país que deseen ir a Galicia a investigar algún aspecto de nuestra realidad económica o cultural".
“Sin la integración de los descendientes de emigrantes, - matiza para terminar Rita Mariña - no habrá futuro. Tenemos que atraer a la juventud, sea como sea”, es la máxima de la primera mujer que preside la Casa Galicia en Nueva York.

(Artículo aparecido en CanalNW)