GALICIA EN EL MUNDO - CASA GALICIA EN NUEVA YORK

“En Nueva York se vive muy bien pero siempre tenemos morriña de volver”, son palabras de Rita Mariña, presidenta de Casa Galicia en la ciudad de los rascacielos.
Ya en los años veinte existía un centro gallego con edificio en Union Square pero la depresión que asoló el país acabó con la Institución. Hay que esperar hasta el 27 de Septiembre de 1940 para que la actual sociedad sea fundada bajo los auspicios de Daniel Castelao, que de visita por Estados Unidos durante su periplo en el exilio pone de relieve la falta de un lugar propio donde los gallegos puedan reunirse y promover los valores culturales de su tierra y propone suplir al desaparecido "Centro Galicia" de Nueva York. Un grupo de veinte gallegos, siguiendo sus indicaciones, crean esta sociedad bajo el nombre de "Casa de Galicia", que por imperativos legales es registrada como "Unity Gallega of the United States".
En su reglamento recogen una declaración de principios que manifiesta su propósito de agrupar a todos los gallegos de Estados Unidos para obtener y representar al resto de estados de la nación velando por el bien de su región. Sus estatutos son claros al manifestar su deseo de protección y ayuda mutua a los asociados así como defender la cultura y potenciar las relaciones con las demás sociedades de habla española.
A medida que van pasando los años la Casa Galicia de Nueva York va deambulando de una sede social a otra, la primera la destruye un incendio, la siguiente se quedó pequeña por el aumento de socios, en la tercera, en plena calle 59, se crean los primeros grupos artísticos, las dos siguientes los expropia el Ayuntamiento de Nueva York. En 1969 parece terminar el nomadismo al comprar un edificio, el Webster Hall, en la calle 11 entre la Tercera y Cuarta Avenida, local que posee uno de los salones principales mas lujosos y con más encanto de la Ciudad y que en la actualidad se rentabiliza en régimen de alquiler, puesto que en diciembre de 1994 se inaugura uno nuevo en la Avenida Astoria en pleno Queens que sirve de lugar de encuentro de los aproximadamente mil socios con que cuenta la asociación.
“Sobretodo acuden a ver los partidos de fútbol que se emiten vía satélite. El Depor es el que tiene mas capacidad de convocatoria”, aclara Rita Mariña.
Entre sus actividades recreativo culturales que realiza Casa Galicia destacan sus grupos de gaita "Terra a Nosa" o el ballet gallego "Lembranzas galegas", sin olvidarse del coro "Airiños" y una rondalla.
En otro orden de cosas han creado una cátedra de estudios gallegos en la Universidad de Nueva York. A partir de su XXV aniversario plantearon "establecer un sistema de becas de estudio para sufragar estudios especiales de graduados gallegos que vengan a los Estados Unidos a recibir capacitación en alguna materia de interés inmediato para Galicia, o de aquellos residentes en este país que deseen ir a Galicia a investigar algún aspecto de nuestra realidad económica o cultural".
“Sin la integración de los descendientes de emigrantes, - matiza para terminar Rita Mariña - no habrá futuro. Tenemos que atraer a la juventud, sea como sea”, es la máxima de la primera mujer que preside la Casa Galicia en Nueva York.

(Artículo aparecido en CanalNW)

GALICIA EN EL MUNDO - LAR GALLEGO DE SANTIAGO DE CHILE

El Lar Gallego de Santiago de Chile se formó en 1967. Su fundación no se diferencia demasiado a la de otros Centros Gallegos repartidos por el mundo y viene a ser consecuencia de las fiestas en que un grupo heterogéneo de gallegos residentes en la ciudad se reunían para compartir vivencias y recuerdos de su lejana tierra de nacimiento; “Dia de Reyes”, “Día de San Juan”, “Día del Apostol Santiago” o “Día de la Hispanidad”, eran las festividades más señaladas.
Estos encuentros informales dieron paso a la creación de una Corporación sin ánimo de lucro conformada por 300 familias gallegas encabezada por José Domínguez Dieguez. Poco a poco el Grupo de Gaitas y Danzas del Lar Gallego fue adquiriendo forma y aumentando sus actividades, reuniéndose en los salones de Unión Española y gracias al buen oficio de su profesor Antonio Larrosa, el conjunto de danzas triunfa en las fiestas más celebradas y concurridas, recorriendo con éxito todo el país, perfilándose así como uno de los más destacados de Chile, llegando a compartir escenario con agrupaciones del prestigio como el Bafona y el Bafochi. Las espectaculares puestas en escena con más de 45 bailarines de todas las edades son reclamadas por programas de televisión y participan activamente en eventos benéficos.
Posteriores etapas de desorganización dentro de la corporación la condenan al ostracismo y se van perdiendo la mayoría de socios activos. Pero como el ave fénix que resurge de sus cenizas y de la mano de María Myriam López Marín, actual presidenta, se reestructura con el claro propósito de promover la unidad entre todos los gallegos, sus descendientes y los simpatizantes de la causa gallega, a lo largo del Territorio Nacional Chileno.
Entre los haberes el Lar Gallego de Santiago de Chile cuenta con una Junta Directiva joven , con ganas de trabajar y que despojados de prepotencia no dudan en pedir apoyo y ayuda a todas las personas mayores que alguna vez estuvieron con ellos: “porque hace falta su aporte. Es importante toda esa gran Familia Gallega de antes, junto a la actual, a quienes llamamos desde ya para que se reintegren”.
Gracias al aporte de los socios y a las ayudas que reciben de la Xunta de Galicia pueden cubrir, no sin sacrificio, actividades destinadas a la difusión de la cultura gallega en la ciudad de Santiago de Chile sin olvidar la colaboración con otros centros diseminados por toda la nación.
“Ser gallego, no es solo haber nacido en una de las cuatro provincias de Galicia, sino que es preservar costumbres, comidas, oficios, vestimentas, bailes, música, tradiciones y sentimientos de la Tierra Madre”, remarcan.

(Artículo aparecido en CanalNW)

GALICIA EN EL MUNDO - CENTRO GALLEGO DE MARACAIBO

Del subsuelo del estado de Zulia se extrae la mayor parte del petróleo de Venezuela. Su capital Maracaibo, a orillas del Lago que le da nombre, es la segunda ciudad en importancia del país.
En la década de los 50 y los 60, cientos de gallegos partieron de Vigo con destino a esa tierra de promisión, era un tiempo en que el franquismo pasaba por una de sus peores crisis económicas y el Gobierno del General Marcos Pérez Jimenez necesitaba mano de obra para la transformación nacional.
El estradense Eduardo Caramés junto a un grupo de emigrantes residentes en la zona crearon el “Centro Gallego de Maracaibo” en 1962 con la divisa de defender y divulgar los valores autóctonos, espirituales e históricos de Galicia.
Durante años las fiestas y las romerías son las únicas actividades y eso anima a los fundadores a formar en 1967 un grupo de baile que les permita recordar y revivir lo que vieron en sus aldeas de origen, creándose el “Grupo de Danzas Alborada” que pervive en nustros días ampliado con Flamenco y Jazz.
En 1971 Caramés, preocupado por la continuidad de la asociación, toma la iniciativa de dar un vuelco al Centro Gallego y propone la adquisición de unos terrenos donde asentar una sede propia, culminando con la inauguración del actual centro en Mayo de 1974, ampliándose cuatro años después con las áreas deportivas.
En 1979, promovido por iniciativa del propio Eduardo Caramés se forma un grupo juvenil de gaita gallega. Pero es gracias a la visita realizada por Victor Castor Cachafeiro con el “Grupo de Gaitas Celtas” cuando los muchachos se llenan de entusiasmo y se esfuerzan en mejorar. Tal fue la admiración que despertó Cachafeiro que en su honor, el año 1980, el grupo de Gaitas es bautizado con su nombre. Dos años después los encontramos realizando giras por toda la geografía venezolana y por distintos puntos de Galicia.
Pero no todo es folklore en el Centro Gallego, cuando uno ve sus instalaciones embarga la sensación de estar observando uno de esos folletos con que las Agencias de Viajes nos hipnotizan para embarcarnos rumbo al Caribe. Instalaciones modernas, piscinas, cancha de frontón, campo de futbol, un espectacular anfiteatro y un Gran Hotel forman parte de este impresionante complejo.
El Centro Gallego de Maracaibo está milimétricamente organizado con unos reglamentos que contemplan hasta el más mínimo detalle, solo basta prestar atención a algunas de las faltas que pueden motivar la explusión : “Las palabras soeces o blasfemias dichas en público”, “La embriaguez consuetudinaria”, “Introducción en el centro de material pornográfico” o “amenaza con armas o uso de las mismas”, entre otras muchas curiosidades.
Desde la fundación ha pasado casi medio siglo y actualmente lo preside Blanca Caramés, hija de aquel Eduardo que con valentía, esfuerzo, coraje y medio corazón en Maracaibo y el otro medio en A Estrada trasplantó un trocito de Galicia en el Trópico.

(Artículo aparecido en CanalNW)